KESALAHAN DAN MEMINTA MAAF

Oleh: Telly D,*)

Kesalahan adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan manusia, termasuk bagi mereka yang memegang posisi kekuasaan atau kepemimpinan. Baik dalam hubungan pribadi, profesional, maupun publik, kesalahan bisa merusak kepercayaan dan hubungan.

Salah satu langkah penting dalam memperbaiki hubungan yang rusak akibat kesalahan adalah dengan meminta maaf secara tulus. Dalam sejarah, banyak negarawan yang berani mengakui kesalahan mereka dan meminta maaf, menunjukkan tanggung jawab moral yang tinggi dan membangun kembali kepercayaan masyarakat.

Menurut Carol Tavris dan Elliot Aronson dalam Mistakes Were Made (But Not by Me), kecenderungan untuk membenarkan diri sendiri atau bersikap defensif sering menghalangi seseorang, bahkan pemimpin, untuk mengakui kesalahan. Fenomena self-justification ini bisa membuat mereka menyangkal atau membela diri, meskipun jelas-jelas bersalah.

Namun, sejarah menunjukkan bahwa pemimpin yang mengakui kesalahan dan meminta maaf dengan tulus justru dihormati oleh masyarakatnya. Misalnya, mantan Presiden Amerika Serikat, John F. Kennedy, mengakui kesalahannya dalam peristiwa Invasi Teluk Babi di Kuba pada 1961. Operasi militer rahasia tersebut gagal, dan Kennedy mengaku bertanggung jawab penuh atas keputusan yang menyebabkan banyak korban dan memalukan negaranya.

Ia dengan terbuka menyatakan, “Kesuksesan memiliki banyak ayah, tetapi kegagalan itu menjadikan seorang anak yatim,” dan mengakui kesalahannya secara terbuka. Tindakannya memperbaiki citra kepemimpinannya dan justru meningkatkan rasa hormat publik padanya.

Meminta maaf bukan hanya sekadar kata-kata, tetapi tindakan yang menunjukkan kesadaran, penyesalan, dan tanggung jawab. Dalam On Apology, Aaron Lazare menekankan bahwa permintaan maaf yang tulus terdiri atas pengakuan kesalahan, penyesalan, dan janji untuk memperbaiki diri. Ketiga elemen ini merupakan kunci bagi permintaan maaf yang efektif dan bermakna.

Contoh lain adalah mantan Kanselir Jerman, Willy Brandt, yang pada 1970 secara simbolis meminta maaf atas kekejaman Nazi selama Perang Dunia II dengan berlutut di hadapan Monumen Pahlawan Yahudi di Warsawa, Polandia. Tindakannya ini dikenal sebagai “Kniefall von Warschau” atau “Tunduk di Warsawa.”

Meskipun ia sendiri tidak terlibat langsung dalam kejahatan Nazi, permintaan maafnya menunjukkan empati mendalam dan rasa tanggung jawab moral. Brandt mengerti bahwa permintaan maaf tulus diperlukan untuk memperbaiki hubungan Jerman dengan negara-negara Eropa.

Mengakui Kesalahan: Langkah pertama dalam meminta maaf adalah menyadari dan mengakui kesalahan. Dalam konteks politik, mengakui kesalahan dengan jujur menunjukkan keberanian dan transparansi. Mantan Perdana Menteri Inggris, Tony Blair, mengakui kesalahannya setelah keterlibatan Inggris dalam perang Irak. Meskipun sempat kontroversial, permintaan maafnya yang menyatakan bahwa “informasi intelijen tidak akurat” menunjukkan tanggung jawabnya sebagai seorang pemimpin.

Memahami Dampak Kesalahan: Seseorang yang meminta maaf harus menyadari dampak kesalahannya terhadap pihak lain. Misalnya, pada tahun 1993, Bill Clinton, Presiden Amerika Serikat kala itu, mengakui kesalahan Amerika Serikat yang tidak segera bertindak dalam pembantaian Rwanda, yang menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan nyawa. Clinton menyampaikan penyesalan ini saat mengunjungi Rwanda, mengakui bahwa tindakan lebih awal bisa menyelamatkan banyak orang.

Mengungkapkan Penyesalan. Setelah menyadari dampak kesalahan, pemimpin harus menyampaikan penyesalan dengan tulus. Penyesalan tidak sekadar kata-kata tetapi harus disampaikan dengan niat yang tulus. Hal ini bisa dilihat dari permintaan maaf Nelson Mandela kepada komunitas Muslim setelah pidatonya yang tanpa disengaja menyinggung perasaan mereka. Penyesalan Mandela yang tulus memperkuat citranya sebagai pemimpin yang berempati dan menjunjung nilai-nilai keberagaman.

Memperbaiki Kesalahan dan Berjanji untuk Tidak Mengulanginya. Permintaan maaf yang tulus membutuhkan komitmen untuk memperbaiki kesalahan. Pada 2010, Perdana Menteri Jepang, Naoto Kan, meminta maaf atas penderitaan yang dialami rakyat Korea selama penjajahan Jepang. Permintaan maaf ini diikuti dengan komitmen Jepang untuk memperbaiki hubungan diplomatik dan budaya dengan Korea, menunjukkan upaya nyata untuk mengatasi masa lalu yang kelam.

Kesalahan dan permintaan maaf adalah bagian penting dalam hubungan antarmanusia dan hubungan internasional. Meminta maaf, terutama bagi seorang pemimpin atau negarawan, bukanlah tanda kelemahan, melainkan kekuatan yang menunjukkan keberanian moral dan tanggung jawab. Contoh dari tokoh-tokoh seperti John F. Kennedy, Willy Brandt, Tony Blair, Bill Clinton, dan Nelson Mandela menunjukkan bahwa mengakui kesalahan dan meminta maaf dapat memperkuat posisi mereka sebagai pemimpin yang jujur dan dihormati.

Dengan meminta maaf, para pemimpin ini tidak hanya memperbaiki hubungan mereka dengan pihak lain, tetapi juga membangun kepercayaan yang lebih kuat. Permintaan maaf yang tulus, diiringi dengan upaya memperbaiki kesalahan, adalah bukti nyata dari kepemimpinan yang bertanggung jawab dan berintegritas.

Makassar, 10 November 2024

*) Telly D. nama pena dari Daswatia Astuty, seorang ibu rumah tangga, pemerhati pendidikan, pekerja sosial kemanusiaan, pegiat literasi dan penulis 40 judul buku.